群青蓝提炼自天然矿石——青金石。自古埃及时期，青金石就被广泛用于珠宝饰品及高档装饰中的蓝色颜料部分。而随着其在洗衣领域的作用被发现，群青的需求迅速增加，但由于天然的青金石储量较少，且成本高昂，因此不适合作为洗衣添加剂使用。直至1828年群青合成方法的发现，开启了群青工业量产的新时代。此后，群青迅速成为广为人知的“蓝色增白剂”。从洗衣业开始，群青颜料的应用现已扩大至塑料、化妆品、绘画颜料及其他众多领域。然而，如今每年数千吨群青产量中仍有相当一部分被用于洗衣增白用途。

　　在多数国家的文化中，偏蓝色调的白色一般表明衣物质料更好，也更干净，但天然织物在使用一段时间后往往会泛黄，显得陈旧。群青可以有效吸收白色衣物中陈旧的黄色，并以更理想的蓝色调取而代之。其原理在于群青颜料具有独特的反射能力，其红色相可以反射光谱中的蓝色和红色，仅吸收不理想的黄色。而其他大部分蓝色颜料都为绿色相，在吸收黄色的同时，往往也吸收了红色，因此无法得到与群青一样的平衡调色效果。

　　群青可以使洗涤剂呈现统一的浅蓝色，也可浓缩成小颗粒，在原本白色的洗衣粉中呈现迷人的深蓝色斑点效果。无论是哪种形式，群青的添加比例均为洗衣粉总量的0.15%。这种斑点效果表明产品中含有特殊添加剂成分，利于产品营销宣传。

　　群青可以改善衣物中的白色相，使衣物变白，但无法提高光反射率，所以不能令衣物更“亮”白。如要达到光鲜亮白的效果，唯有采用光学高亮剂，将不可见的紫外线转为可见光。许多蓝色颜料会吸收紫外线，因此会影响光学高亮剂的效果。但群青不会吸收紫外线，因而是光学高亮剂的完美搭档，一个可以增白，另一个可以增亮。

　　随着世界范围内对环境问题的日益关注，因洗涤而排入下水道的化学物质也受到越来越多的质疑。光学高亮剂由于不易分解，因此未来可能受到限制使用。
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群青的优势：

皮肤接触类应用获得世界范围认可

出色的增白效果

不会令织物永久染色

可与光学高亮剂搭配使用以达到更完美的效果

无毒无害